Há números que estão além dos limites da imaginação. Por exemplo, é difícil acreditar que há 150 milhões de anos existiam criaturas cujas pegadas eram tão grandes quanto um ser humano. Falamos de pegadas de dinossauros encontradas na Austrália Ocidental, algumas das quais medem 170 centímetros de comprimento, o que as torna as maiores jamais descobertas. Foram encontradas pegadas fósseis de cerca de vinte espécies diferentes ao longo da costa de Kimberley, Austrália. No entanto, embora os dinossauros não habitem mais a Terra, ainda há espécies pré-históricas que sobrevivem e existem no país atualmente. Uma delas é a Macrozamia conferta, uma planta do gênero Cicadáceas localizada em nosso parque eólico MacIntyre, em Queensland.
A relação entre essas plantas pré-históricas e os dinossauros é um exemplo de coevolução que beneficiou ambas as partes. Várias espécies de cicadáceas cresceram gradualmente até atingir a altura dos Saurópodes com longos pescoços, que consumiam seus cones como suplemento alimentar. As cicadáceas também desenvolveram toxinas como a macrozamia, para evitar que animais menores devorassem as sementes. Dessa forma, somente espécies grandes, como o Estegossauro, que engolia cones inteiros sem danificar as sementes, podiam resistir à toxina sintetizada pelas macrozamias.
Milhões de anos depois, uma dessas plantas pré-históricas, a Macrozamia conferta, tornou-se objeto de um programa de proteção para garantir sua sobrevivência em uma pequena região de Queensland, localizada no parque eólico MacIntyre. Graças a esta iniciativa, as plantas que antes coexistiam com os dinossauros poderão conviver com outras criaturas ciclópicas: a última geração de turbinas eólicas.
O MacIntyre é um projeto de 1 GW que ajudará o Governo de Queensland a cumprir seu objetivo de 70% de energia renovável até 2032 e contribuirá para a descarbonização da economia.
Contudo, para um projeto desta magnitude, a abordagem e a execução da construção são tão importantes quanto o resultado final. Qual é o impacto ambiental? Quais são as espécies de animais e plantas presentes na área? Quais são as atividades econômicas da população? Como as comunidades locais podem se beneficiar do projeto? Continue lendo para saber mais sobre esta iniciativa e como o parque eólico MacIntyre está preparado para se tornar a referência para os parques eólicos sustentáveis do futuro.
Preservar a biodiversidade local requer uma abordagem estratégica e um plano para as gerações futuras
Proteger a fauna e a flora nativas é um aspecto fundamental de todos nossos projetos. Assim, durante os estudos ecológicos, descobrimos que a área onde o parque eólico seria instalado concentrava uma população valiosa e rara de Macrozamia conferta. Por isso, era fundamental encontrar uma solução para preservar estas plantas e manter a biodiversidade local.
Depois de determinar a localização das turbinas, o próximo passo foi avaliar os exemplares de Macrozamia conferta que seriam afetados e desenvolver um plano para protege-los. No passado, a Macrozamia conferta dependia dos dinossauros para se dispersar através da digestão de seus comensais. No entanto, as populações modernas desta espécie têm problemas para se espalhar por outros lugares e geralmente se restringem a áreas muito localizadas. Nossa equipe técnica realizou uma ampla pesquisa sobre esta planta única e procurou um novo habitat onde ela pudesse encontrar uma nova vida.
O plano envolveu a etiquetagem minuciosa, a numeração e o relatório de cada exemplar, com a remoção subsequente por uma equipe de especialistas ambientais. Assim, as plantas foram levadas para um novo local com uma população existente de Macrozamia conferta e condições ambientais semelhantes. Os estudos originais avaliaram que a população de Macrozamia conferta no parque eólico seria de aproximadamente 3.700 plantas. Porém, 12.548 exemplares foram transferidos.
No caso da Macrozamia conferta, nosso compromisso é manter e irrigar cada planta por um período mínimo de vinte e cinco a quarenta anos. Além disso, todas as informações obtidas com a pesquisa serão enviadas para as equipes de pesquisa da Universidade de Queensland e usadas em futuras licitações.
Graças à análise cuidadosa de cada exemplar, todo o projeto foi uma oportunidade única de entender melhor a diversidade genética de uma planta até então pouco pesquisada. “Descobrimos muitas coisas que não sabíamos antes sobre o projeto e que não teríamos conhecido sem o apoio [da ACCIONA Energia]”, explica Alicia Toon, ecóloga da Universidade de Queensland e uma das pessoas envolvidas na mudança da Macrozamia conferta.
O plano consistiu na etiquetagem, numeração e subsequente extração por especialistas ambientais
A proteção da biodiversidade é uma das principais preocupações na elaboração de um projeto de energia renovável. Isso, por sua vez, está intrinsicamente ligado às comunidades locais e a como elas podem se beneficiar social, econômica e tecnicamente.
Na ACCIONA Energia, estamos colaborando com as comunidades de Queensland que representam o presente e o futuro da região. Estamos trabalhando com organizações locais, como a Federação de Agricultores de Queensland, para ajudá-las a desenvolver um modelo de produção que reduza as emissões de carbono e apoiá-las em termos de infraestrutura, por exemplo, um poço para dar água ao gado ou apagar incêndios.
Em segundo lugar, nosso programa de financiamento oferece financiamento a organizações locais para promover o desenvolvimento de projetos que beneficiem positivamente a comunidade. Alguns dos eventos e organizações que patrocinamos através deste programa incluem o Simpósio de Agricultura Regenerativa e a Fundação de Médicos Rurais.
Em terceiro lugar, acreditamos que apoiar as novas gerações de estudantes é semear o futuro da região, por isso estamos trabalhando com a Universidade do Sul de Queensland para lançar um programa de bolsas de estudo de três anos para estudantes.
As energias renováveis são muito mais que um conjunto de infraestruturas: são uma filosofia e um roteiro para um futuro mais sustentável. Por isso, estamos convencidos de que a implementação de uma cultura de sustentabilidade deve ser a base de qualquer projeto. Além de oferecer projetos de construção, nossa missão é compartilhar o conhecimento que acumulamos na área de sustentabilidade. O parque eólico MacIntyre demonstra o potencial dessa filosofia.
Homeward Bound é uma iniciativa necessária, que defende a liderança da mulher no cenário da crise climática.
